30 années d'El Niño par altimétrie

Trente années complètes de données altimétriques homogènes et intercalibrées sont maintenant disponibles, de janvier 1993 à décembre 2022 (même si Topex/Poséidon a fourni des données un peu plus tôt, dès octobre 1992). Loin d'être une accumulation gratuite, cette quantité de données permet de surveiller l'ensemble de l'océan et ses diverses variabilités et phénomènes, et d'aider à les prévoir ainsi que leurs impacts les plus néfastes. Parmi ces phénomènes, l'un des plus connus et des plus menaçants est "ENSO" (El Niño Southern Oscillation), El Niño et La Niña et leurs effets parfois lointains tout autour des océans et des continents. D'autres phénomènes ont également été suivis au cours de ces trente années : les tourbillons comme ceux du Loop Current, ou récurrents comme le gyre de Ierapetra, les déplacements des courants (Gulf Stream ou Kuroshio notamment), bien sûr l'élévation du niveau moyen des mers, etc.

La poursuite de la série temporelle débutée par Topex/Poséidon avec Sentinel-6 Michael Freilich et Sentinel-6B (qui sera lancé en 2025) permettra un suivi plus long, et une toujours meilleure compréhension de ces phénomènes, et peut-être d'autres encore. Les prochaines missions sont en préparation, et d'ores et déjà en train d'être conçues pour prendre le relais à temps et ainsi maintenir la continuité.

Voir aussi : https://www.aviso.altimetry.fr/fr/donnees/produits/produits-indicateurs-oceaniques/le-point-sur-le-pacifique-bulletin-el-nino.html